乔园

乔园，被称为“淮左第一园”，位于海陵南路的税务桥与八字桥间，四百年来数易其主，几度兴废。初为日涉园，明太仆陈应芳所建，取陶潜“园日涉以成趣”句意而名；清初归高凤翰，在假山上植石笋三支，拔地盈丈，改称“三峰园”；后绵延辗转，至咸丰时，园归两淮盐运史乔松年所有，又添“数鱼亭”诸胜，因称为“乔园”，相沿至今。

 

此园历经数代经营，遂成海陵一奇景。我国古典园林建筑专家陈从周教授经考查认定其为江苏长江以北最早的园林，可与扬州园林媲美。

 

乔园建筑构思精巧，集山水、园林、花木之美，深得造园之三味。园以山响草堂为主体，向四周拓开，草堂四面虚敞，结构奇特。草堂前凿池叠山，构成主景，但见水池如带。湖石环抱。山巅有石笋三支，斑驳陆离，依旧卓然而立；古柏一株，风霜浸染，虬结累累，依然拔地参天，间以苍松奇树，俨然成为一幅画境。

 

山麓西侧嵌湖石，筑半亭。湖石鬼斧神工，半亭小巧玲珑。余还有小环洞桥、囊云洞、观鱼亭诸景。草堂东侧有一片萧疏竹林，沿竹林畔小径便到了草堂后身，却见堂北又砌花墙园门，门内赫然又是一座小园，真是“宛转通幽处，玲珑得旷观”。沿阶而上居于正中的是绠汲堂，绠汲堂飞檐回廊，地势高敞。左顾松吹阁，右盼因巢亭，凭栏俯瞰，满园景色，尽收眼底。

 

起初的乔园占地仅1500平米左右，但布局紧凑，层次分明。以山响草堂后花墙园门为界，前后两园，前显后隐，前低后高，互为借景，错落有致。园内堂廊相依，亭阁对应，既有山、有水、有桥、有崖道、有步石、有幽谷，又突出古柏，以高松、竹林、梅、桂为辅，散植天竹、芭蕉、菖蒲等四季花木，无论何时，园内总是光景常新，令人相对不厌。

 

园内的古柏、砖拱隧道、湖石，多属明代遗物，实为难得。最难得的是，日涉园与喧哗的闹市仅咫尺之遥，但却闹中取静，以其山石之意趣、林壑之清幽、亭阁之古雅，使人一入园内，清新扑面，顿生“心远地自偏，而无车马喧”之感。